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Die Legende von den Regentschaften Wie kamen die Tiere zu der Ehre? Die Zwölf hat immer schon und bei allen Völkern und Kulturen spezielle Bedeutung besessen, es ist also nicht verwunderlich, dass es zwölf Tierzeichen gibt. Bemerkenswerter ist, dass die Tiere in einer Rangreihenfolge stehen und dabei der in der chinesischen Mythologie so hoch angesehene Drache nur den fünften Platz einnimmt, wohingegen die Ratte auf Platz Eins steht. Es ranken sich eine Reihe von Legenden
um die Entstehung der Tierzeichen und die "Bestellung"
der entsprechenden Regenten. Die verbreitetste geht davon aus, dass Buddha dereinst den Neujahrstag im Kreise von Tieren verbringen wollte und alle zu einem Fest einlud. Doch nur zwölf kamen. Als erstes wäre eigentlich der Büffel eingetroffen, doch die Ratte war auf seinem Rücken mitgeritten, im letzten Augenblick abgesprungen und somit die Siegerin im Rennen zu Buddha geworden. |
Buddha belohnte die zwölf Tiere, die ihm ihre
Treue bewiesen hatten, damit, dass er jedem von ihnen die Regentschaft
für ein Jahr übertrug - in der Reihenfolge ihres Eintreffens: Eine andere Legende spricht von einem Wettschwimmen, das Buddha veranstalten liess und auch dabei gewann die Ratte, die sich bis knapp vor dem Ziel vom Büffel hatte tragen lassen. In der nächsten Erzählung geht es darum, dass der Jade König Unterhaltung und Gesellschaft suchte und deshalb eine repräsentative Auswahl von Tieren einlud. Auch hierbei fällt der Ratte die Hauptrolle zu: Eigentlich war sie beauftragt gewesen, eine Einladung an die Katze weiterzureichen, was sie jedoch aus verständlichen Gründen unterliess. Die Diener, erschreckt darüber, dass nur elf statt der befohlenen zwölf Tiere anwesend waren, machten sich sofort auf den Weg, um Ersatz zu suchen und begegneten als erstes einem Mann mit einem Schwein. |