K O W L O O N

Der Name Kowloon bezeichnet die Landzunge, die das chinesische Kaiserreich nach dem zweiten Opiumkrieg 1860 an Großbritannien abtreten mußte. Um den Hafen von Hong Kong besser zu schützen und den Schiffsverkehr zu kontrollieren, strebten die Briten die Errichtung eines Stützpunktes an. Auf den Felsen und Feldern entstanden zunächst Lagerhäuser und Quartiere für das Militär und die Wasserpolizei. Erst nach der Jahrhundertwende wurde Kowloon zum Wohnviertel der Europäer und mit dem Bau der Eisenbahn zum Verkehrsknotenpunkt.

Die meisten Besucher von Tsim Sha Tsui, dem südlichen Teil der Halbinsel Kowloon, benötigen keine Beschreibung der Sehenswürdigkeiten, denn hier geht es nicht um Geschichte und Kultur, sondern um Kaufrausch. In den großen Einkaufszentren wie Ocean Centre neben dem Star Ferry Pier an der Westseite der Halbinsel, im New World Centre an der Südostspitze von Kowloon oder in den Einkaufspassagen der Hotels, den zahlosen Kaufhäusern und kleineren Geschäften auf der Nathan Road sowie deren Seitenstraßen werden nahezu alle Kaufgelüste befriedigt. Die Läden mit Seidenartikel, schicker Mode, preiswerten Jeans, Goldschmuck, Perlen oder Kunsthandel und Elektronik haben bis spät abend geöffnet.

Ein Streifzug durch Tsim Sha Tsui - der Name bedeutet 'scharfe Sandspitze' und wird 'tschim-saa-tscheu' ausgesprochen - ist jedoch auch aus historischen Gesichtspunkten lohnend. Die kurz Route läßt sich mit einem Museumsbesuch, einer Erholungspause im Kowloon Park oder einem Einkaufsbummel verbinden und somit auf einen ganzen Tag ausdehnen.

Ausgangspunkt ist der Star Ferry Pier, von dort geht es rechts entlang der Hafenpromenade. Früher konnte man von der Fähre in einen Zug steigen, denn hier befand sich der Hauptbahnhof. An diesen , der 1975 in den Stadtteil Hung Hom verlegt wurde, erinnert nur noch der Clock Tower. Die Uhr des 44 m hohen, 1915 errichteten Turms funktionierte nie richtig.

Auf dem ehemaligen Bahnhofsgelände entstand in den 80er Jahren das Hong Kong Cultural Centre, dessen fensterlose Fassaden einen wenig attraktiven Gegensatz zum alten Uhrturm bilden. Sie bergen aber eine große Bereicherung des kulturellen Lebens von Hong Kong: eine Konzerthalle mit über 2000 Plätzen, eine 1750 Zuschauer fassendes Theater sowie ein kleineres Studiotheater und Ausstellungsräume. Nebenan, im 1992 fertiggestellten Hong Kong Museum of Art kann man kostbare Kunstschätze betrachten. Mit zwei Abteilungen für Malerei und Kalligraphie so wie einer Porzellan und Kunsthandwerk aus vielen Dynastien gewidmete Galerie verfügt Hong Kong über eine hervorragende Sammlung chinesischer Kunst. Den dritten Teil des Kulturzentrums bildet das 1980 eröffnete Hong Kong Space Museum. Die weiße Halbkugel beherbergt ein Planetarium und Ausstellungen über das All, das Sonnensystemen die Raumfahrttechnologie. Die Eingänge zum Cultur Centre und den Museen befinden sich auf der Salisbury Road.

Überquert man die Salisbury Road, steht man vor dem 1928 eröffneten Peninsula Hotel. Ich kann dieses Hotel nur sehr empfehlen, der Service ist feine englische Art und das Hotel bietet ein gediegenes 20er Jahre Ambiente. Hier gibt es sogar noch den Five-O'Clock-Tea, der in der im viktorianischen Stil gehaltenen Lobby zelebriert wir, mit einem echten Orchester, ein absoluter Traum.

Peninsula Five-O'Clock-Tea

Neben dem Peninsula beginnt die Nathan Road, die Goldene Meile von Kowloon. Als Sir Mathew Nathan, Hong Kongs Gouverneuer von 1903 bis 1907, die schnurgerade Allee als breiten, von Bäumen gesäumten Boulevard anlegen ließ, erntete er den Spott seiner Zeitgenossen, die den Sinn einer Prachtstraße in einer wenig frequentierten Gegend nicht verstanden. Heute schiebt man sich durch das Gedränge.