Schwäne
gehören zu den größten flugfähigen Vögel
überhaupt. Sie imponieren in unseren Gegenden durch ihre
"Farbe", strahlendes Weiß, durch ihren langen,
S-förmigen Hals, durch ihre Größe, bis zu
160 cm lang, und durch ihre Flügelspanne, bis zu 210
cm! Aber nicht alle Schwäne sind WEISS... auf dem 5.
Kontinent sind sie z.B. SCHWARZ. In Westaustralien sind sie
sogar das Wappen-/Staatstier. Der Fluß, der durch Perth,
der Metropole Westaustraliens geht, heißt bezeichnenderweise
Swanriver. Das nördlich von Perth gelegene Weinanbaugebiet,
übrigens eines der besten Down Under, heißt Swanvalley,
und das beste Bier in Westaustralien heißt Swan.
Biologisch gehören Schwäne zu den Entenvögeln.
Gemeinsame Merkmale dieser Vogel-Ordnung sind u.a. die kurzen
kräftigen Beine und die Schwimmhäute zwischen den
Zehen. Damit können sie an Land zwar nur watscheln, im
Wasser aber sehr gut schwimmen und rudern. Fliegen können
sie natürlich auch noch. Allerdings gehören sie
- wie alle Entenvögel - nicht zu den elegantesten Fliegern.
Nur in der Mauser, wenn sich ihr "Federkleid" erneuert,
sind sie eine zeitlang nahezu flugunfähig, weil fast
alle Federn zur gleichen Zeit ausfallen.
Schwäne sieht man häufig auf Wiesen grasen, ansonsten
suchen sie im Wasser nach Futter, wobei sie sich "auf
den Kopf stellen", um an den Grund des Gewässers
zu gelangen. Deshalb nennt man diese Art der Nahrungsaufnahme
"gründeln". Schwäne (und auch Enten) gründeln
also nach Wasserpflanzen.
Bei den bei uns üblichen Schwäne handelt es sich
um den Höckerschwan.
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